Software Portable

Una aplicación portátil -más conocida como "portable"- es una aplicación informática que puede ser utilizada en cualquier ordenador que posea el sistema operativo para el que fue programada sin instalación previa; esto significa que no es necesaria la instalación de bibliotecas adicionales en el sistema para su funcionamiento.

No todas las aplicaciones informáticas son portátiles. Usualmente existe una versión normal de la aplicación (típicamente no portátil), y luego, ésta se modifica para crear una aplicación portátil. Por otro lado, hay aplicaciones que sin ser modificadas pueden ser usadas como aplicaciones para llevar, como eMule, ya que se distribuyen en un ejecutable y no necesitan ser instaladas sino solo copiarse a una carpeta, que bien podría estar en una memoria USB.

Un programa Portable puede ser util si no se dispone de mucho espacio en la PC

Virtualización

Una estrategia alternativa para conseguir la portabilidad de las aplicaciones en Windows, sin tener que modificar el código fuente de la aplicación, es la virtualización. Para utilizar la virtualización, una aplicación puede ser rodeada de dll's que intercepten todas las llamadas al sistema. Esta capa de virtualización puede interceptar todas las llamadas no portátiles y hacer que una aplicación se ejecute sin problemas y sin instalarse previamente en el sistema operativo.

Dentro de las aplicaciones portátiles, tenemos programas de navegación de Internet, correo electrónico, procesador de texto, hoja de cálculo, presentaciones gráficas, etc. Si además de las aplicaciones, copiamos nuestros archivos de datos, podemos llevarnos una "oficina" en la palma de la mano, y trabajar en cualquier ordenador sin necesidad de instalar de nuevo nuestras aplicaciones.